Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду учёных, всегда держалась особняком. Её будущее казалось предопределённым — тихое замужество и жизнь в почёте. Однако всё рухнуло в один миг. Деда, советника императора, обвинили в придворных интригах, навлекая гнев правителя. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку.
Имущество конфисковали, оставив женщин в растерянности. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять бразды правления в свои руки. На её плечах — больная бабушка, неприспособленная мать, тёти и малые дети. Содержать такую ораву — дорого, а ведь ещё нужно вытащить из беды сосланных мужчин.
